Para
acometer este proyecto se han tenido que considerar dos grandes
condicionantes:
Sin
conexión a la red continental
La
isla de El Hierro, al igual que el resto de las Islas Canarias, no está
conectada a ninguna red eléctrica continental; y tampoco está interconectada con
ninguna de las demás islas. El Hierro
tiene, por lo tanto, una red eléctrica aislada.
En
la actualidad la Isla garantiza su suministro de electricidad gracias a una central térmica convencional de 13 MW,
situada en Llanos Blancos. Desde esta central, y a través de líneas eléctricas
de media tensión, se distribuye la electricidad hacia los diferentes puntos de
consumo. La central térmica de El Hierro usa como combustible el diésel. El combustible fósil que utiliza
la central se transporta hasta la Isla en barco, siendo necesario transportar el
equivalente a más de 43.000 barriles de
petróleo al año.
El
problema de la intermitencia del viento
El
viento se puede transformar en energía eólica; pero aprovechar todo ese
potencial eólico para abastecer a la Isla no es sencillo. El principal problema
de las energías renovables, y en concreto de la energía del viento, es su
variabilidad. El primer obstáculo a
salvar cuando se piensa en abastecer a una isla como El Hierro con energías
renovables es identificar un medio para almacenar esa energía. O lo que es lo
mismo, pensar en cómo convertir la
variabilidad e intermitencia de las energías renovables en una fuente disponible
de energía en el momento en que se demande.
El
objetivo de introducir masivamente energías renovables se encuentra con una
importante barrera técnica. Las débiles y pequeñas redes eléctricas insulares no
soportan la penetración de altos porcentajes de fuentes renovables, que
presentan el inconveniente de su variabilidad.
Para
poder garantizar un suministro constante a partir de energías renovables es
necesario recurrir a sistemas de
almacenamiento energético a gran escala, que proporcionen estabilidad al sistema
eléctrico insular.
En
El Hierro se ha apostado por aprovechar la gran cantidad de viento y
en concreto por un tipo de central
hidroeólica.
Las
condiciones de viento son favorables. Hay que tener en cuenta que dadas las
condiciones de El Hierro con un aerogenerador de 1 MW ubicado en una buena zona
de vientos se podrían abastecer las necesidades de 1000
familias.
